上部頚椎：首の重要なサポートと動作の担い手

上部頚椎は、首の最上部に位置し、頭を支えるための重要な役割を果たしています。

解剖学的には、C1（第1頚椎）とC2（第2頚椎）を指し、それぞれ「アトラス」と「軸」として知られています。

この頚椎の特性や機能について詳しく見ていきましょう。

アトラスは、頭蓋骨との接合部分であり、頭を支える主要な構造の一つです。

頚椎の中で最も特異な形状を持ち、回転運動を可能にする「はい」の動きを行う際に重要な役割を果たしています。

アトラスは、頚椎の中で唯一のリング状の構造であり、脊髄や血管が通るための穴を有しています。

軸（c２）は、アトラスの下に位置し、アトラスを固定して安定させる役割を果たしています。

軸の特徴的な部分は「歯状突起」と呼ばれる突起であり、この突起がアトラスのリング状の構造に差し込まれることで、頭部の回転運動を可能にしています。

また、軸は後方に突き出た「棘突起」を持ち、筋肉や靭帯の付着部となっています。

上部頚椎は、頭部の重量を支え、首の動きを制御するために重要な役割を果たしています。

例えば、はいをする際にはアトラスと軸が協調して動き、頭部の回転を可能にします。

また、上部頚椎は、脳や脊髄などの中枢神経系を保護し、血管や神経の通過を確保する役割も担っています。

しかし、上部頚椎は首の最も動きやすい部位でもあり、そのため怪我や病気によって損傷を受ける可能性があります。

事故や外傷、姿勢の悪化などが原因となって、上部頚椎に問題が生じることがあります。

上部頚椎の理解は、首や頭部の健康を保つために重要です。正しい姿勢や運動、ストレッチなどを行うことで、上部頚椎をサポートし、健康な生活を送ることができます